<para>Weźmy pod uwagę sfery, takie jak Ziemia bądź <link linkend="ai-csphere">sfera niebieska</link>. Przecięcie dowolnej płaszczyzny ze sferą jest okręgiem na powierzchni sfery. Jeżeli płaszczyzna zawiera środek sfery, przecięcie to jest <firstterm>wielkim kołem</firstterm>. Wielkie koła są największymi możliwymi do narysowania kołami na powierzchni sfery. Również najkrótsza droga pomiędzy dwoma punktami na sferze prowadzi przez wielkie koło. </para><para>Przykładami wielkich kół na sferze niebieskiej są: <link linkend="ai-horizon">horyzont</link>, <link linkend="ai-cequator">równik niebieski</link> i <link linkend="ai-ecliptic">ekliptyka</link>. </para>
