<para>A <firstterm>Precessão</firstterm> é a mudança gradual da direcção do eixo de rotação da Terra. O eixo de rotação traça um cone, que completa um circuito completo em 26 000 anos. Se você já alguma vez rodou um pião ou uma "rapa", o <quote>movimento</quote> do topo do objecto à medida que vai rodando é a precessão. </para><para>Dado que a direcção do eixo de rotação da Terra muda, o mesmo acontece com os <link linkend="ai-cpoles">Pólos Celestes</link>. </para><para>A razão para a precessão da Terra é complicada. A Terra não é uma esfera perfeita, sendo ligeiramente achatada, o que significa que o <link linkend="ai-greatcircle">Grande Círculo</link> do equador é maior do que um grande círculo <quote>meridional</quote> que passe pelos pólos. Do mesmo modo, a Lua e o Sol situam-se fora do plano equatorial da Terra. Em resultado disso, a força gravitacional da Terra do Sol e da Lua na Terra oblonga induz um ligeiro <emphasis>momento</emphasis> ou <emphasis>torque</emphasis> para além de uma força linear. Este momento no corpo em rotação da Terra conduz ao movimento de precessão. </para>
<para>A precessão é mais fácil de observar com o <link linkend="ai-cpoles">Pólo Celeste</link>. Para encontrar o pólo, mude primeiro para as Coordenadas Equatoriais na janela de <guilabel>Configurar o &kstars;</guilabel>, carregando depois na tecla de cursor <keycap>Cima</keycap> até que a imagem pare de se deslocar. A declinação mostrada no centro do <guilabel>Painel de Informação</guilabel> deverá ser de +90 graus, e a Estrela Polar deverá aproximadamente no centro do ecrã. Tente desviar-se com os cursores <keycap>Esquerda</keycap> e <keycap>Direita</keycap>. Repare como o céu parece rodar à volta do Pólo. </para><para>Vamos agora tentar demonstrar a Precessão mudando a data para um ano muito remoto, e observando que a localização do Pólo Celeste já não está próximo da Estrela Polar. Abra a janela de <guilabel>Acertar o Relógio</guilabel> (<keycombo action="simul">&Ctrl;<keycap>S</keycap></keycombo>), e mude a data para o ano 8000 (de momento, o &kstars; não consegue lidar com datas muito mais remotas que isto, mas esta data é suficiente para o objectivo proposto). Repare que a visualização do céu está agora centrado num ponto entre Cygnus e Cepheus. Repare que este é, de facto, o pólo, andando para a esquerda ou para a direita: o céu irá rodar à volta deste ponto; no ano 8000, o pólo Norte celeste não irá estar mais perto da Estrela Polar. </para>
