<para>Il calendario giuliano è un modo di calcolare la data corrente tramite un semplice conteggio dei giorni trascorsi da una qualche remota data arbitraria. Tale numero di giorni è chiamato <firstterm>giorno giuliano</firstterm>, abbreviato in <abbrev>GG</abbrev>. (o <abbrev>JD</abbrev>, da Julian Day) Il punto di partenza, <abbrev>GG=0</abbrev>, è il primo gennaio 4713 a.C. (o il primo gennaio del -4712, dato che non c'è stato alcun anno "zero"). Le date giuliane sono molto utili perché semplificano il compito di calcolare il numero di giorni tra due eventi, che si riduce a sottrarre i rispettivi giorni giuliani. Un calcolo del genere sarebbe difficile nel calendario standard (gregoriano), dato che i giorni sono raggruppati in mesi che possono contenerne un numero variabile, per non parlare della complicazione aggiuntiva degli <link linkend="ai-leapyear">anni bisestili</link>. </para><para>È consigliabile lasciare che della conversione dal calendario standard (gregoriano) a quello giuliano e viceversa si occupino programmi appositamente scritti, come l'<link linkend="tool-calculator">astrocalcolatrice</link> di &kstars;. Comunque, per chi fosse interessato, ecco un semplice esempio di convertitore gregoriano-giuliano. </para><para><abbrev>GG</abbrev> = <abbrev>G</abbrev> - 32075 + 1461*(<abbrev>A</abbrev> + 4800 * ( <abbrev>M</abbrev> - 14 ) / 12 ) / 4 + 367*(<abbrev>M</abbrev> - 2 - ( <abbrev>M</abbrev> - 14) / 12 * 12 ) / 12 - 3*((<abbrev>A</abbrev> + 4900 + (<abbrev>M</abbrev> - 14) / 12) / 100) / 4 </para><para>dove <abbrev>G</abbrev> è il giorno (da 1 a 31), <abbrev>M</abbrev> è il mese (da 1 a 12) e <abbrev>A</abbrev> è l'anno (dal 1801 al 2099). Nota che la formula funziona solo per gli anni dal 1801 al 2099. Date più antiche richiedono una trasformazione più complicata. </para><para>Un esempio di data giuliana è <abbrev>GG</abbrev> 2440588, che corrisponde al primo gennaio 1970. </para><para>I giorni giuliani possono anche essere usati per esprimere l'ora, espressa come frazione di un giorno intero, col mezzogiorno come punto iniziale. Così le 15 del primo gennaio 1970 diventano <abbrev>GG</abbrev> 2440588.125 (dato che le 15 sono tre ore dopo mezzogiorno, e 3/24 = 0.125 giorni). Nota che il giorno giuliano è sempre determinato dal <link linkend="ai-utime">tempo universale</link>, e non dal tempo locale. </para><para>Gli astronomi usano certi valori del giorno giuliano come importanti punti di riferimento, detti <firstterm>epoche</firstterm>. Un'epoca molto usata è chiamata J2000, e corrisponde alla data giuliana per il mezzogiorno del primo gennaio 2000: <abbrev>GG</abbrev> 2451545.0. </para><para>Molte altre informazioni sui giorni giuliani sono disponibili su Internet. Un buon punto di partenza è l'<ulink url="http://aa.usno.navy.mil/faq/docs/JD_Formula.html">U.S. Naval Observatory</ulink> (in inglese). Se il sito non fosse disponibile, prova a cercare <quote>giorno giuliano</quote> col tuo motore di ricerca preferito. </para>
