<para>Рассмотрим такую сферу, как Земля или <link linkend="ai-csphere">небесная сфера</link>. В сечении этой сферы любой плоскостью получается окружность на поверхности сферы. Если сечение проходит через центр сферы, то эта окружность и будет <firstterm>окружностью большого круга</firstterm>. Большие круги — это круги максимального радиуса, которые могут быть вырезаны в сфере. Точно так же кратчайшее расстояние между двумя точками сферы будет всегда вдоль такого большого круга. </para><para>В качестве примеров больших кругов можно привести: <link linkend="ai-horizon">горизонт</link>, <link linkend="ai-cequator">небесный экватор</link> и <link linkend="ai-ecliptic">эклиптику</link>. </para>
