<para>De meeste mensen kennen de Lente- en Herfstequinoxen als kalenderdagen, waarop op het Noordelijk halfrond de lente en de herfst beginnen. Wist u dat de equinoxen ook posities aan de hemel zijn? </para><para>De <link linkend="ai-cequator">Hemelequator</link> en de <link linkend="ai-ecliptic">Ecliptica</link> zijn twee <link linkend="ai-greatcircle">grootcirkels</link> aan de <link linkend="ai-csphere">hemelbol</link>, die elkaar snijden onder een hoek van 23,5 graden. De twee snijpunten noemt men de <firstterm>Equinoxen</firstterm>. De <firstterm>lente-equinox</firstterm> (lentepunt, punt ram) heeft als coördinaten RK=0,0 uren, Dec=0,0 graden. De <firstterm>herfst-equinox</firstterm> heeft als coördinaten RK=12,0 uren, Dec=0,0 graden. </para><para>De equinoxen zijn belangrijk omdat zij de seizoenen markeren. Omdat zij op de <link linkend="ai-ecliptic">Ecliptica</link> liggen, zal de zon elk jaar beide equinoxen passeren. Als de zon door het lentepunt gaat (gewoonlijk op 21 maart) kruist die de <link linkend="ai-cequator">hemelequator</link> van zuid naar noord, waarmee er een eind komt aan de winter op het noordelijk halfrond. Op dezelfde manier passeert de zon de hemelequator in de herfst-equinox (gewoonlijk op 21 september) van noord naar zuid, wat dan het eind van de winter betekent op het zuidelijk halfrond. </para>
