<para>O <firstterm>Tempo Sideral</firstterm> literalmente significa <quote>tempo estelar</quote>. O tempo que estamos habituados a usar no nosso dia-a-dia é o Tempo Solar. A unidade fundamental do Tempo Solar é um <firstterm>Dia</firstterm>: o tempo que leva o Sol a passar em 360 graus à volta do céu, devido à rotação da Terra. As unidade mais pequenas do Tempo Solar são apenas divisões de um Dia: </para><para>
</para><para>Contudo, existe um problema com o Tempo Solar. A Terra não roda de facto 360 graus num Dia Solar. A terra está em órbita à volta do Sol e durante o curso de um dia, move-se cerca de um grau ao longo da sua órbita (360 graus/365.25 dias para uma órbita completa = cerca de um grau por dia). Por isso, em 24 horas, a direcção ao Sol varia em cerca de um grau. Como tal, a Terra tem de rodar 361 graus para fazer com que o Sol pareça ter viajado 360 graus à volta no céu. </para><para>Na astronomia, existe a preocupação sobre quanto tempo leva a Terra a rodar em relação às estrelas <quote>fixas</quote> e não ao Sol. Por isso, seria interessante uma escala temporal que removesse a complicação da órbita da Terra à volta do Sol e que se focasse no tempo que leva a terra a rodar 360 graus em relação às estrelas. Este período de rotação é chamado de <firstterm>Dia Sideral</firstterm>. Em média, é 4 minutos mais curto que um Dia Solar, devido ao grau extra que a Terra roda num Dia Solar. Em vez de definir um Dia Sideral como sendo igual a 23 horas, 56 minutos, definem-se Horas, Minutos e Segundos Siderais que são a mesma fracção de um dia para as unidades Solares correspondentes. Deste modo, um segundo solar = 1,00278 segundos siderais. </para><para>O Tempo Sideral é útil para determinar onde as estrelas se encontram numa dada altura. O Tempo Sideral divide uma rotação completa da Terra em 24 Horas Siderais; de forma similar, o mapa do céu é dividido em 24 Horas de <firstterm>Ascenção Recta</firstterm>. Não é nenhuma coincidência; o Tempo Sideral Local (<acronym>TSL</acronym>) indica a Ascenção Recta n o céu que está a passar de momento no <link linkend="ai-meridian">Meridiano Local</link>. Por isso, se uma estrela tiver uma Ascenção Recta de 05h 32m 24s, estará no seu meridiano à LST=05:32:24. Mais genericamente, a diferença entre a <acronym>AR</acronym> de um objecto e o Tempo Sideral indica-lhe quão longe do meridiano está o objecto. Por exemplo, o mesmo objecto com TSL=06:32:24 (uma hora sideral depois), estará uma hora de Ascenção Recta a oeste do seu meridiano, o que equivale a 15 graus. Esta distância angular do meridiano chama-se o <link linkend="ai-hourangle">Ângulo Horário</link> do objecto. </para>
<para>O Tempo Sideral Local é mostrado pelo &kstars; na <guilabel>Informação da Hora</guilabel>, com o texto <quote>TS</quote> (você terá de abrir essa zona, carregando duas vezes nela para ver o tempo sideral). Repare que a alteração dos segundos siderais não está sincronizada com a mudança dos segundos do Tempo Local e do Universal. De facto, se você prestar atenção aos relógios durante algum tempo, você irá reparar que os segundos siderais são de facto ligeiramente mais pequenos que os segundos do TL e do TU. </para><para>Aponte para o <link linkend="ai-zenith">Zénite</link> (carregue em <keycap>Z</keycap> ou seleccione o <guimenuitem>Zénite</guimenuitem> no menu <guimenu>Localização</guimenu>). O Zénite é o ponto no céu onde você fica a olhar <quote>exactamente para cima</quote> a partir do chão e é um ponto no seu <link linkend="ai-meridian">Meridiano Local</link>. Repare na Ascenção Recta do Zénite: é exactamente a mesma que a do seu Tempo Sideral Local. </para>
