<para>La maggior parte delle persone conosce l'equinozio vernale e quello autunnale come date del calendario, che segnano rispettivamente l'inizio della primavera e dell'autunno nell'emisfero nord. Sapevi che gli equinozi sono anche posizioni nel cielo? </para><para>L'<link linkend="ai-cequator">equatore celeste</link> e l'<link linkend="ai-ecliptic">eclittica</link> sono due <link linkend="ai-greatcircle">cerchi massimi</link> sulla <link linkend="ai-csphere">sfera celeste</link>, posti ad un angolo di 23,5 gradi l'uno rispetto all'altro. I due punti ove si intersecano sono detti <firstterm>equinozi</firstterm>. L'<firstterm>equinozio vernale</firstterm> ha coordinate AR = 0 ore e Dec = 0 gradi, mentre l'<firstterm>equinozio autunnale</firstterm> ha coordinate AR = 12 ore e Dec = 0 gradi. </para><para>Gli equinozi sono importanti per l'alternarsi delle stagioni. Poiché giacciono sull'<link linkend="ai-ecliptic">eclittica</link>, il Sole passa per ciascun equinozio ogni anno. Quando il Sole passa per l'equinozio vernale (di solito il 21 marzo) attraversa l'<link linkend="ai-cequator">equatore celeste</link> da sud a nord, comportando la fine dell'inverno nell'emisfero nord. Allo stesso modo, quando il Sole passa per l'equinozio autunnale (di solito il 21 settembre) attraversa l'equatore celeste da nord a sud, comportando la fine dell'inverno nell'emisfero sud. </para>
